Был июнь 1942 года. Прошел  год войны. Остатки Второй ударной, Пятьдесят второй и Пятьдесят девятой армии скопились на небольшом изуродованном войной участке леса. Позади река Кересть с брошенной вдоль дорог техникой и сотнями могил с погибшими товарищами. Впереди болото и неизвестность. Хотя в душе теплилась надежда, что и на этот раз все обойдется, и они скоро попадут в объятия своих боевых товарищей. Осталось пройти какие-то шесть километров. Сколько этих километров пройдено за год войны - не счесть.
Опять началась бомбежка. В этот раз немцы «ровняли с землей» район армейского госпиталя у узкоколейной дороги. К бомбежкам и артобстрелам все давно привыкли: и к стону раненых, и к бесконечным потерям друзей. Привыкли к голоду. А вот к полчищам вшей и гнуса привыкнуть, оказалось, невозможно. Эти твари везде: вши под одеждой, мошка, комары и появившиеся слепни атакуют все открытые части тела и нет от них никакого спасения. Все забыли, что такое нормальный сон. Человек просто падал на землю и засыпал. Кто-то засыпал навечно, а кто-то вставал и брел дальше. Люди шли как тени, провалившиеся глаза и отрешенный взгляд. Взгляд человека, которому все равно, что там впереди.

Тамара смотрела на лежащих под деревьями раненых и не знала, что делать. Из лекарств остался пузырек йода да касторка, даже перевязывать стало нечем: ещё позавчера кончились бинты, которые они стирали после перевязки раненых. В стороне у перекрестка дорог несколько красноармейцев копали очередную могилу. Здесь на высотке почва песчаная и копать было легко, но обессиленные  бойцы, прокопав широкую траншею глубиной по колено, начали укладывать туда умерших. Кто был одет - раздевали, оставив только нижнее бельё. Трупы клали в три ряда, так, что верхние лежали на уровне земли. Затем сверху положили шинели и принялись присыпать. Тамара отвернулась  - тяжело и больно смотреть. Многие ещё могли жить, но что они могут сделать? Она сидела, уставившись взглядом в землю, и мысли вернули ее в ту счастливую довоенную жизнь.
Быстрова Тамара Андреевна родилась 4 марта 1922 года в деревне Мухино Медновского района Калининской области (Калининский район Тверской области). Она росла в большой крестьянской семье. Мама, Мария Ниловна, работала дояркой  в колхозе. Отец,   Андрей Николаевич, валял валенки, плотничал. Был участником Финской войны и Первой мировой. Мама Тамары была  грамотной женщиной, до революции работала гувернанткой. В доме было много книг. Тамара была первым ребёнком в семье.  Любознательная, очень любила рисовать. В детстве была заводилой у мальчишек. После окончания школы мечтала стать  художником, даже отправила свои рисунки в московскую художественную школу. Через некоторое время из столицы дали положительный  ответ, прислали книгу в кожаном переплете по рисованию. Но, так как в Москве не было родственников, на семейном совете  решили, что жильё снимать дорого. В семье на тот момент было пять  детей, всех надо было кормить и  одевать. В 1938 году Тамара вместе с подругой поступила в школу медсестёр и акушерок Калинина. К учёбе относилась  ответственно. Будущая операционная сестра должна знать всё. Мальчишки приносили ей из амбара мышей, которых она  "оперировала" и зашивала.  После успешного окончания школы медсестёр и акушерок в 1940 году Тамара работала в больничном  городке г. Калинина (сегодня 1-я городская больница г. Твери) операционной сестрой, хотела стать хирургом. Снимала жильё в частном секторе на 4-ом переулке Красной Слободы, по выходным приезжала к родителям. В том же 1940 году в семье Быстровых родился еще ребёнок, мальчик. Назвали Борисом. Тамара помогала семье материально. На все школьные каникулы забирала к себе в город младшую сестру Катю. Тамара была высокая, красивая,  темноволосая, стройная девушка. Её родная тётя Анна Ниловна после расстрела мужа как "предателя народа" и смерти ребёнка жила у своей сестры Марии Ниловны, помогала растить ее детей сестры. Анна Ниловна была портнихой, очень хорошо шила. Тамара ходила в красивых тетиных платьях. Маленькая Катя всегда подражала Тамаре. Она украдкой, пока сестра работала, одевала её наряды и щеголяла по дому. Лазала  в дневник, который вела сестра. Однажды, незадолго до войны, Тамара перекрасила волосы в светлый цвет, приехала на выходные к родителям. Анна Ниловна строго наказала её за такой поступок.
Она не услышала, как подошел и сел рядом Филипп. Филипп был её другом. Они познакомились  ещё до войны и мечтали пожениться. Свадьбу решили справить сразу, как разобьют эту фашистскую сволочь. Филипп положил на колени противогазную сумку, открыл её и осторожно достал газетный кулёк. Развернув, протянул Тамаре, угощайся. Тамара увидела мелкую крошку сухарей. Их было с целую солдатскую кружку. Она обрадовалась подарку: «Подожди, Филипп, я сейчас». Она встала и медленно пошла в сторону медицинской палатки. Он смотрел ей в след  с грустью. Как он хотел все эти дни, чтобы они оказались рядом, но где-нибудь в другом, тихом месте. Подошла Тамара. Она протянула ему маленький пузырёк с жидкостью.
- Что это? - спросил он.
- Спирт, - ответила девушка. - Вчера военврач принес канистру. Нашел у разбитой машины. Вот я и отлила маленько на всякий случай.
Вылив содержимое пузырька в кружку, Филипп выпил одним глотком и запил из котелка холодным чаем, заваренном брусничными веточками вперемешку с хвоёй. Тамара протянула ему кусочек сухаря. Сама тоже сунула горсточку сухарной крошки в рот и, взяв с его рук котелок, запила слипающиеся во рту крошки.
Они не заметили, как кулек опустел. Только  сейчас она просила его, где он взял сухари. Хотя и без его ответа поняла. И поглядела на свежий могильный холмик. В это время на краю поляны, там, где находились землянки штаба, разорвалось несколько снарядов. Мимо них проехали две грузовые машины. Затем показались красноармейцы. Они шли по дороге в сторону болота. Шли молча. Никто ими не командовал. Но было видно, что они знают что делать. Прошли ещё две грузовые и одна легковая машина. На поляне тоже всё пришло в движение. «Что там такое происходит?» - спросила она у Филиппа. Ответа не прозвучало, Филипп крепко спал, прислонившись спиной к дереву. Она начала его тормошить. Бесполезно, сон был крепок. В это время к ним подбежала  Цветкова - подруга Тамары, она сказала, что военврач всем велел собраться у его землянки. Тамара еле растолкала Филиппа. Он встал, не понимая, что от него хотят.
У землянки собрался весь персонал. Было приказано уничтожить всю документацию и оборудование, с собой взять только личные вещи.
- А как же раненые? - спросила Тамара.
- Кто может, пойдет с нами. Лежачих заберут. Скоро машины подойдут. Собирайтесь, через два часа выходим, - ответил военврач.
Вскоре были сожжены палатки вместе с документами и оборудованием, и колонна начала  движение в сторону болота. Идти было трудно. Сплошная грязь и вода. Вдоль дороги чуть ли не на каждом метре могилы. Многие уже провалились, и в мутной воде плавали еловые ветви, а на деревьях и отесанных столбиках видны прибитые дощечки с фамилиями похороненных. Разбитые и обгоревшие машины, разбросанный военный скарб и эти могилы еще больше угнетали состояние голодных и измученных людей. Вскоре вышли на край болота. Здесь в сосновом бору уже было много офицеров и медицинского персонала. Много раненых. Вся эта масса людей, примерно под тысячу, расположилась под соснами. Раненые стонали. О чем- то беседовали офицеры, разглядывая разложенную на кочке карту. Филипп и Тамара были рядом. Он старался не потерять её в этой серой массе людей. Когда солнце начало заходить, прячась в кронах деревьев, толпа опять по какой-то неслышной команде двинулась дальше. На высоких моховых кочках остались лежать лишь те, кто уже не мог подняться. Чуть левее, в километре от них, стоял сплошной грохот от разрывов снарядов и не прекращающая трескотня ружейно-пулеметного огня. Они вышли на гладкий мох. Защитная стена соснового бора осталась позади. По мху было трудно идти. Но они шли вперед, падая и снова вставая. Впереди уже была видна кромка леса. Низко над болотом пролетел немецкий самолет и покачал им крыльями. Затем развернулся и, почти задевая макушки небольших сосенок, прошелся над колонной, строча из пулеметов. Потом сделал еще один разворот и сбросил две бомбы. Они упали в начале колонны, подняв в воздух высокие столбы воды и болотной жижи. Когда Тамара поднялась, то увидела Филиппа. Он сидел на коленках, схватившись руками за живот. «Филипп, что с тобой. Ты ранен?» -  она склонилась  над ним. Лицо  его было бледно-зеленым. Он смотрел на нее виноватыми глазами. Тамара подняла его, и под шинелью увидела кровавое пятно на животе. Достав из кармана индивидуальный пакет, который хранила на всякий случай для себя, принялась зубами разрывать прорезиненную упаковку. Задрала гимнастерку и ловко перевязала его. А люди, молча, все шли и шли мимо, не обращая на них внимания. Сначала Филипп шел сам и они уже почти догнали  колонну. Но с каждым шагом  Филиппу становилось тяжело идти и она, обхватив его руками, тянула за собой. Вот уже и лес, болото кончалось. Ноги ощутили твердую почву. Впереди поляна, поросшая осокой. Группа офицеров и боевое охранение уже вошли на нее.  Но что это? Со всех сторон раздался лай пулеметов, и все кругом встало на дыбы от разрывов мин и снарядов. Люди падали один на другого. Филипп вскрикнул и упал, потянув ее за собой. Ружейная трескотня, свист пуль  и осколков, стоны и крики всё смешалось в один сплошной гул боя. «Филипп, Филипп», - кричала она. Не верила, что его больше нет. Она видела много смертей, но что бы так, навсегда уходил родной человек - этого не может быть. Тамара вскочила, и что-то сильное тупо ударило в грудь. Она  обхватила руками небольшое дерево, на мгновение потеряв сознание. Потом сделала несколько непроизвольных шагов в сторону, и ещё один удар в спину заставил её опуститься на колени. Медсестра медленно повалилась на зеленую траву. По телу прошла горячая волна, от которой стало, тепло и сладостно. «Филипп я рядом, я здесь», - то ли сказала она, то ли  хотела это сказать. Тамара не чувствовала боли. Она просто закрыла глаза и уснула навсегда.

P.S. Тамару Быстрову нашли в 2012 поисковики отряда «Гвардия». Опознали по смертному медальону. В Твери разыскали родную племянницу – Ларису Быстрову. С мужем, сестрой брата Тамары и племянником она приехала к поисковикам увидеть место гибели родного человека, поклониться всем погибшим в Долине смерти. Теперь ездит каждый год на Вахты Памяти, став членом поискового отряда. Лариса рассказала историю Тамары Быстровой, сохраненную по воспоминаниям родных и фронтовым письмам. «Гвардейцы» подняли архивы «Долины» и оказалось, что в 1993 году на этом же месте поисковики из Северодвинска нашли и опознали останки Филиппа Калашникова. Теперь на месте гибели влюбленных стоит памятный знак, с фотографий на котором на идущие в поиск отряды «Долины» смотрят Тамара и Филипп.