В ходе Великой Отечественной войны городу Туапсе пришлось сыграть одну из главных ролей в обороне Кавказа.
С началом войны в Туапсе развернулась массовая мобилизация. Только за первые три дня в военкомат поступило 235 заявлений добровольцев. В июле 1941 г. был сформирован полк народного ополчения численностью 3 тыс. человек. Ушедших на фронт заменили пенсионеры, женщины и подростки. В первый год войны Туапсе стал перевалочным пунктом для раненых на фронте и эвакуированных мирных жителей Одессы, Николаева, Феодосии, Ялты, Севастополя, а также для переброски оборудования промышленных предприятий многих городов юга Украины. Порт Туапсе принял около 150 тыс. раненых, 9 тыс. больных, 350 тыс. эвакуированных. Через Туапсе прошло 11 детских учреждений, 10 эвакогоспиталей, 6 больниц, оборудование более 40 крупных предприятий.
В октябре порт Туапсе становится военно-морской базой. В ее составе − подразделения эсминцев и легких крейсеров, подводных лодок, сторожевых и торпедных катеров, тральщиков, минных заградителей, корабельной авиации, зенитной артиллерии, другие части и подразделения. В этот же период в Туапсе передислоцируется из Севастополя 201-й судоремонтный завод Черноморского флота.
В ноябре 1941 г. жители города, транспортные средства и другая техника были привлечены на строительство военного аэродрома в пос. Агой. В мае 1942 г. аэродром принял самолеты 32-го истребительного авиаполка ВВС Черноморского флота.
Впервые город подвергся бомбардировке 23 марта 1942 г. С этого дня интенсивность налетов возрастала. За три недели на город, порт и железную дорогу было сброшено более 660 бомб. За восемь месяцев − более 9000. 75% зданий жилого фонда города сгорело или было разрушено. Перестали существовать 16 улиц.
Интенсивность налетов объяснялась еще и тем, что с августа 1942 г. через порт нарастал поток воинских грузов. Вражеские бомбардировщики и штурмовики едва ли не сторожили приход в порт транспортов и боевых кораблей.
В этот же период в Туапсе нарастал поток мирного населения, уходящего от оккупации. Это были тысячи женщин, детей, стариков со скарбом, домашним скотом. Всех их надо было накормить, как-то обустроить. В зданиях школ, больницах, поликлиниках временно были оборудованы эвакуационные, инфекционные, хирургические госпитали для раненых, прибывавших с переднего края.
В июле 1942 г. Туапсе на несколько месяцев становится столицей Черноморского флота, а затем и партийной столицей Краснодарского края.
23 августа приказом Ставки Верховного Главнокомандования (ВГК) создается Туапсинский оборонительный район. К строительству оборонительных рубежей на двух внешних обводах, сооружению огневых точек и баррикад в самом городе привлекается все трудоспособное население. В частности, было сооружено 348 огневых точек и до 100 баррикад на танкоопасных направлениях.
Несмотря на бомбежки, в городе работали хлебозавод, радиоузел, предприятия отделения железной дороги, нефтебаза, разрушенный судоремонтный завод. Для нужд воинских частей и соединений ряд предприятий Туапсе изготавливали продукцию хозяйственно-бытового назначения.
Трагическим прологом к Туапсинской оборонительной операции стал захват противником Армавира 6 августа 1942 г. За день до этого, сознавая, что город падет, Ставка ВГК приказала командующему Северо-Кавказским фронтом Маршалу Советского Союза С.М. Буденному: «В связи со стремлением противника, действуя из района Армавира, захватить Майкоп и в дальнейшем выйти на побережье Черного моря к Туапсе, немедленно прочно прикрыть район Майкопа и дорогу Майкоп − Туапсе с тем, чтобы ни в коем случае не дать противнику возможности выйти с армавиро-майкопского направления на побережье Черного моря».
Туапсе был крайне важным стратегическим объектом интересов немецко-фашистской Германии и как порт, занимающий удобное географическое положение на Черном море, и как единственный центр нефтепереработки на побережье. Без бензина и дизельного топлива встала бы значительная часть боевой техники группы армий «А».
6 августа командующий 18-й армией генерал-лейтенант Ф.В. Камков получил приказ прикрыть фланг 56-й армии силами 216-й дивизии под командованием генерал-майора А.М. Пламеневского. Одновременно началась перегруппировка войск фронта на майкопском направлении.
В первой декаде августа 1942 г. немецкие 3-й танковый, 44-й и 46-й егерские корпуса прорвались к Майкопу. Дальнейшая их задача состояла в том, чтобы, продвигаясь по шоссе Майкоп – Туапсе и горным дорогам, овладеть перевалами лесного Кавказа, преодолеть горный хребет, выйти на Черноморское побережье, овладеть портом Туапсе, рассечь обороняющуюся группировку советских войск, окружить и прижать к морю советские войска в районе Новороссийска и в дальнейшем наступать по берегу моря на юг, через Абхазию и Грузию к турецкой границе.
Моторизованная дивизия СС «Викинг» 11 августа захватила Белореченскую и двинулась вдоль реки Пшехи на Кубанскую. 12 августа дивизия двумя группами по долинам рек Пшиш и Пшеха продолжила наступление в направлении Хадыженской и Апшеронской. В тот же день с Майкопского плацдарма начала наступление боевая группа 16-й моторизованной дивизии.
В этом районе противнику противостояли 18-я армия, 17-й кавалерийский корпус, 12-я и 56-я армии Приморской группы Северо-Кавказского фронта. Обстановка складывалась критическая. Обороняющиеся армии были измотаны и обескровлены в ходе предыдущих сражений. Так, дивизии 12-й армии насчитывали по 300−1200 человек, на орудие приходилось по 10−15 снарядов, на миномет – по 5−7 мин.
В этой обстановке, грозившей прорывом врага в район Туапсе, Ставка ВГК директивой № 170564 дала следующие указания командующему Северо-Кавказским фронтом: «…самым основным и опасным для Северо-Кавказского фронта и Черноморского побережья в данный момент является направление от Майкопа на Туапсе. Выходом противника в район Туапсе 47-я армия и все войска фронта, находящиеся в районе Краснодара, окажутся отрезанными и попадут в плен. Ставка категорически приказывает перебросить 32-ю гвардейскую стрелковую дивизию и занять ею вместе с 236-й стрелковой дивизией в три, четыре линии по глубине дорогу от Майкопа на Туапсе и ни в коем случае, под Вашу личную ответственность, не пропустить противника к Туапсе…».
В ходе кровопролитных боев дальнейшее продвижение противника вдоль дороги Майкоп – Туапсе к 16 августа удалось остановить. Хотя советские войска были вынуждены оставить майкопский нефтеносный район, однако ни нефти, ни нефтепродуктов противник не захватил, поскольку советское командование заблаговременно приняло меры к эвакуации и уничтожению оборудования нефтепромыслов.
Несмотря на то, что противнику не удалось с ходу прорваться моторизованными дивизиями по шоссе на Туапсе, он продолжил свое наступление 44-м и 46-м егерскими корпусами по горным дорогам. Во второй половине августа шли ожесточенные бои за Белореченский перевал, высоту Оплепен, перевал Тубы. Через станцию Хадыженская на Туапсе пыталась прорваться 101-я егерская дивизия. На этом направлении держала оборону 32-я гвардейская стрелковая дивизия. О том, насколько кровопролитными здесь были бои, говорит то, что немецкие егеря переименовали высоту Туннельная в «преисподнюю Туннельная». 18 и 19 августа все атаки противника на этом направлении были отражены. Он вынужден был провести перегруппировку сил и возобновил наступление 28 августа. Ожесточенные бои за высоты продолжались до 30 августа. К исходу этого дня противник вынужден был отказаться от дальнейшего наступления на Туапсе и перешел к обороне.
Так героическая оборона советских войск сорвала планы врага с ходу овладеть западным Кавказом и выйти на Черноморское побережье в районе Туапсе. Он вынужден был сначала снять отсюда и перебросить на другое направление танковые и моторизованные дивизии 3-го танкового корпуса, а затем прекратить наступление егерских корпусов.
К исходу сентября 1942 г. немецким войскам не удалось овладеть Новороссийском, прорваться к Туапсе, преодолеть Главный Кавказский хребет, они были остановлены у Орджоникидзе (ныне - Владикавказ) и Малгобека. В этих условиях попавший в цейтнот Гитлер, желавший теперь любой ценой прорваться в Закавказье, принял решение снова нанести удар по Туапсе. Для этого в район Майкопа для усиления находившегося здесь 44-го егерского корпуса была переброшена горнострелковая дивизионная группа генерала Ланца из 49-го горнострелкового корпуса, 198-я и 46-я пехотные дивизии.
Им противостояла Черноморская группа Закавказского фронта под командованием генерала И.Е. Петрова в составе 18-й и 56-й армий.
Второй период Туапсинской оборонительной операции также характерен своим кровопролитием, особенно на центральном участке.
Осеннее наступление немецких войск на Туапсе, получившее кодовое название «Аттика», началось в 9:00 23 сентября. После двухдневных артиллерийских и авиационных ударов по боевым порядкам и коммуникациям 18-й армии противник перешел в наступление. 32-я гвардейская стрелковая дивизия, оборонявшаяся в районе Хадыженской и Папоротного, оказала врагу упорное сопротивление и отразила все его атаки. На следующий день противник расширил фронт наступления, ввел в бой 97-ю егерскую и 198-ю пехотную дивизии, нанося удар в стык 395-й и 30-й стрелковых дивизий, но и здесь все его атаки были отбиты. 27 сентября противник бросил в бой свои главные силы против центра 18-й армии и ценой больших потерь к 30 сентября вклинился в ее оборону на глубину от 5 до 10 км, вышел на рубеж Верхний Черниговский − гора Оплепен − гора Гунай − гора Гейман − выс. 612,7 − Папоротное − гора Фонарь, за который в последующие дни разгорелись особенно ожесточенные бои.
К исходу 2 октября группе генерала Ланца удалось захватить горы Гунай, Оплепен, Маратуки. В связи с этим сложилась тяжелая обстановка на правом крыле Черноморской группы. В то же время ее войска постоянно контратаковали противника. Наконец, к исходу 9 октября наступление немцев на всех направлениях было остановлено. Враг ценой больших потерь только вклинился в оборону советских войск в районах Котловины, Гунайки, Куринского, Фанагорийского, но прорвать ее не смог. Перегруппировав свои силы, продолжил наступление 14 октября. На этот раз наносил удары с востока на Шаумян, Садовое, стремясь окружить главные силы 18-й армии и открыть себе путь на Туапсе. Немецкие сухопутные войска активно поддерживала авиация, делавшая по 500−600 самолето-вылетов в день. Положение на туапсинском направлении становилось все напряженнее. Войска, поступавшие из резерва фронта, вводились в бои по частям, собственные резервы были малочисленными, командование Черноморской группы не имело дополнительных сил для отражения ударов противника.
16−17 октября немецкие войска продолжали развивать наступление, овладели районом Островской Щели, Шаумяна и завязали бои за Елисаветпольский перевал, захватили выс. 558,1, селения Хатыпс, Три Дуба и стали продвигаться в направлении горы Кочканова. 19 октября они захватили Елисаветпольский перевал и гору Кочканова, но им не удалось окружить главные силы 18-й армии и соединить свои фанагорийскую и шаумянскую группировки.
21 октября противник вновь предпринял наступление на Гойтх, Георгиевское, пытаясь прорваться к Туапсе. Его удар был направлен против 408-й стрелковой дивизии, оборонявшей высоты 994,2 и 977. Врагу удалось прорвать оборону дивизии, перевалить через хребет, 22 октября захватить Перевальный и Гойтх, выйти к горам Два Брата и Каменистая. Создалась непосредственная угроза выхода противника в район Георгиевское и Туапсе, до которого оставалось 35 км.
В создавшейся обстановке Военный совет Черноморской группы принял ряд мер по реорганизации обороны. 24 октября 383-я и 353-я стрелковые дивизии контратаковали врага. В разгоревшемся встречном бою с противником, наступавшим в направлении гор Два Брата и Семашхо, им удалось потеснить противника в северном и северо-восточном направлениях.
До 31 октября соединения 18-й армии вели напряженные бои в районах гор Семашхо, Каменистая, Два Брата, Перевальный, Гойтх. В результате, действуя в тяжелых условиях горно-лесистой местности, они нанесли немецким дивизиям значительные потери, отбросили их за р. Пшиш и вышли на рубеж Перевальный − выс. 398,8. Кроме того, в лесистых балках северных и северо-восточных склонов гор Два Брата и Семашхо советскими войсками было окружено несколько частей противника.
Таким образом, в результате ожесточенных боев, длившихся с 23 сентября по 30 октября, план немецкого командования прорваться к Туапсе провалился во второй раз. К концу октября с прибытием в состав Черноморской группы новых соединений силы на туапсинском направлении не только уравновесились, но и численное превосходство стало переходить на сторону советских войск. С 31 октября враг прекратил наступление и перешел к обороне.
За три месяца напряженных боев немецкие войска, несмотря на первоначальное превосходство, не смогли не только разгромить Черноморскую группу, но и добиться сколько-нибудь значительных успехов. Некоторое их продвижение на туапсинском направлении, стоившее огромных потерь, не дало никакого оперативного выигрыша. Выход немецких войск на побережье Черного моря юго-восточнее Новороссийска и прорыв в Закавказье не состоялись. Упорной обороной войска Черноморской группы сковали 14 дивизий противника. Непрерывно изматывая врага в оборонительных боях, они окончательно остановили его и создали благоприятные условия для перехода в наступление.
Значительную роль в Туапсинской оборонительной операции сыграл Черноморский флот, находившийся в оперативном подчинении командующего Закавказским фронтом. Он выполнял задачу по содействию сухопутным войскам в обороне Кавказа со стороны моря, обеспечивал транспортировку войск и материальных средств, охранял морские коммуникации, обеспечивал противовоздушную оборону флота и баз. 25 ноября все соединения центрального участка 18-й армии перешли в наступление. С этого момента завершается Туапсинская оборонительная операция и начинается Туапсинская наступательная операция.
Ее целью было уничтожение двух группировок противника − Гойтхской и Семашховской. В сложных погодных условиях, когда снег в ущельях лег слоем 3 м, а на склонах − до 1,5 м, широкие наступательные действия были сильно затруднены. Только к 25 декабря была разгромлена Семашховская группировка противника благодаря активным боевым действиям соединений 56-й армии и Лазаревской группы войск.
В январе 1943 г. в наступление перешли 32-я гвардейская стрелковая дивизия и соединения 16-го стрелкового корпуса под командованием генерал-майора В.А. Гайдукова. С туапсинского направления началось освобождение Кубани.
Большую помощь войскам в ходе оборонительной операции оказали жители Туапсе и окрестных населенных пунктов. Они записывались в отряды противовоздушной обороны и санитарные дружины. Железнодорожники и портовики перешли на круглосуточную работу. В октябре 1941 г. в Туапсе началось строительство Агойского аэродрома. С мая 1942 г. с него поднимались легендарные У-2. Жители города работали на строительстве оборонительных сооружений, прорывая траншеи в скальном грунте. При их участии было построено более 500 дотов и дзотов, проложены и улучшены многие километры горных дорог и троп.
За время войны Туапсе сильно пострадал от авианалетов. Гитлеровцы стремились сравнять его с землей: 465 раз они бомбили город, совершая так называемые «звездные налеты» по 70−90 самолетов одновременно.