Туапсинская оборонительная операция

 
Наибольший размах и напряженный характер осенью 1942 года на Кубани имела Туапсинская оборонительная операция. Не сумев сходу прорваться к Туапсе в августе и сломить сопротивление советских войск под Новороссийском, немцы провели основательную подготовку и разработали план операции «Аттика». На их стороне было численное превосходство, да и к действиям в горах они оказались подготовлены лучше советских войск.

23-25 сентября 1942 года основные силы 17-й немецкой армии перешли в наступление. В Ставке Верховного Главнокомандования посчитали, что в штабах Закавказского фронта и Черноморской группы войск недооценили угрозу Туапсе. По указанию из Москвы новым командующим Черноморской группы войск 11 октября стал генерал-майор И.Е. Петров. Но ему требовалось время для того, чтобы взять в свои руки управление войсками и дождаться подкрепления. А противник не ждал и 14 октября снова перешел в наступление.

Неудавшееся наступление и скомканная оборона
Между тем 19 ноября 1942 года советские войска под Сталинградом перешли в наступление, в результате которого вскоре была окружена 6‑я немецкая армия. Когда же фронт противника на Дону оказался прорван, возникла угроза окружения и разгрома всей кавказской группировки немецко-румынских войск. Поэтому уже в конце декабря 1942 года группа армий «А» получила приказ Гитлера на поэтапное отступление в направлении Ростова-на-Дону и Краснодара.

Изменение ситуации не осталось незамеченным советским командованием. В канун нового, 1943 года Ставка Верховного Главнокомандования потребовала развернуть преследование отступавших соединений 1-й танковой армии силами Северной группы войск Закавказского фронта генерал-лейтенанта И.И. Масленникова. Командующий фронтом генерал армии И.В. Тюленев получил указания усилить Черноморскую группу войск генерал-лейтенанта И.Е. Петрова, сражавшуюся в Краснодарском крае. В случае ее успешного наступления на Кубани 17‑я армия генерал-полковника Р. Руоффа могла оказаться в кольце окружения, которое по масштабам можно было бы сравнить со сталинградским.

Примерное равенство сил затрудняло исполнение советских планов по разгрому кавказской группировки врага. Особенно много трудностей выпало на долю Черноморской группы войск. Наращиванию, а главное снабжению войск мешала оторванность Черноморского побережья от остальной страны. Еще хуже обстояло дело с дорогами в горах Краснодарского края, через которые предстояло обеспечивать наступление. Пехота и танки могли пройти по ним, хотя и с трудом, но перевезти артиллерию, боеприпасы и продовольствие зачастую было просто невозможно. А для развития успеха и преследования противника в равнинной части Кубани требовались подвижные войсковые соединения. В распоряжении И.Е. Петрова не оказалось ничего крупнее танковой бригады, а этого было совершенно недостаточно.